Esto es en respuesta a la pregunta de uno de los lectores acerca de una imagen de yurei en particular, más específicamente el manga yurei de Hokusai.
Katsushika Hokusai es probablemente el artista japonés más conocido internacionalmente. Su ilustración La Gran Ola de Kanagawa, de su colección de grabados Treinta y Seis Vistas del Monte Fuji, es sin duda la pieza de arte más famosa de Japón.
Como la mayoría de los artistas del período Edo, Hokusai ilustró escenas sobrenaturales de famosas obras kabuki y cuentos populares del hyakumonogatari kaidankai. En 1831, creó cinco grabados sobre el hyakumonogatari que son aún a día de hoy unas de las ilustraciones más famosas de fantasmas japoneses.
Este yurei en particular, sin embargo, viene de un período diferente de su vida. En 1811, a los 51 años, Hokusai cambió su nombre profesional a Taito, y empezó a trabajar en una serie de cuadernos de bocetos e imágenes pequeñas a los que llamó manga. La palabra manga (漫 画) se traduce directamente como «imágenes frívolas», y las series de manga de Hokusai originalmente pretendían ser una vía rápida para conseguir dinero que atrajera a nuevos estudiantes. Esta serie de manga fue muy popular, y Hokusai creó quince volúmenes en total.
Esta imagen de yurei pertenece al decimotercer volumen, uno de los tres que no llegaron a publicarse mientras Hokusai estaba vivo. Este yurei no procede de ninguna historia en particular, simplemente parece ser una de esas «imágenes frívolas» sobre yurei que Hokusai dibujó. El texto que aparece junto al dibujo dice simplemente yurei, sin ninguna otra identificación. Es una representación bastante usual de un yurei, que parece más atractiva que escalofriante. Pero incluye los elementos estándard de un yurei del período Edo: piel pálida, kimono blanco, pelo negro y sin pies.
El yurei es parte de una serie de cuatro paneles de criaturas mitológicas. El yurei está arriba a la izquierda, con una imagen de un Yamauba debajo. A la derecha, en la parte superior hay un tengu, y bajo él hay un yokai de montaña llamado Hihi. Hihi es la palabra japonesa para babuino, y en su momento el babuino no se consideraba menos fantástico que una sirena o un tengu.
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Se puede observar mirando el original que esa fotografía lleva un filtro de corrección del color. Las ilustraciones originales de la serie de manga de Hokusai tenían tres colores: negro, gris y color carne pálido.
百物語怪談会 Hyakumonogatari Kaidankai 